髌骨软化，又称髌股关节炎、髌股疼痛综合症(PFPS)在任何年龄段都可出现，是膝关节前侧疼痛最常见的病因，上、下楼时加重，严重时常需侧身横着下楼，下楼或行走时常突然无力摔跤，俗称“打软腿”。病情进一步发展加重时，下蹲困难，夜间疼痛，而影响睡眠和正常生活。晚期由于磨损严重，膝关节不能完全伸直，关节腔内可出现关节积水和游离体，造成关节内绞锁，突然卡住关节等。
病因
1、先天性因素
很多原因都可引起髌股关节关节两部分对合不良，如下肢力线畸形(膝关节内、外翻及胫骨外旋畸形)、髌骨发育障碍，位置异常及股骨髁大、小异常等，均可使髌骨不稳定，产生髌骨半脱位或侧倾，在髌骨滑动过程中，髌股关节面压应力过度集中于某一部位，成为慢性损伤的基础。
2、后天性因素
主要与劳动、运动姿势与强度等有关，膝关节处于35°～50°半曲膝姿势时，会明显增加髌骨半脱位或侧倾，以致加重髌股关节的外侧磨损，如自行车、爬山、滑冰等的训练，是本病的常见原因。
膝关节长期在大强度负荷(包括过度肥胖状态下)运动，容易加重髌骨软化症。
髌骨内外侧肌肉力量不均衡，进而导致髌骨活动轨迹异常，也会引发髌骨软化症:膝关节外侧的髂胫束与髌骨相连，当髂胫束过紧时，髌骨会被这些过紧的组织向外牵拉，这也是导致髌骨向外脱轨并引发软骨磨损，产生疼痛的重要原因。股四头肌柔韧性不足也可引起膝痛，主要原因是由于股四头肌与髌骨相连，股四头肌紧张导致髌骨被死死压在股骨表面，引起髌股关节间压力增加。大腿后群腘绳肌柔韧性不足也可导致膝痛，其原因是在膝关节运动(步行、跑步、跳跃等)时，由于腘绳肌柔韧性差，迫使股四头肌必须克服更大的阻力才能到达更有效完成伸膝动作的目的，所以髌股关节面压力也会随之增加。
诊断
上下楼、蹲起疼痛+X线、MRI检查(X线见髌骨侧倾或半脱位，髌股关节外侧间隙变窄、MRI见髌骨水肿信号、对应股骨髁受撞击区域水肿信号)。
保守治疗：
首先，要了解该疾病目前没有单一的治疗方法即可治愈，通常需要长期坚持、多种方法联合才能达到较好的治疗效果，而且一定要循序渐进，不能急于求成。
一、调整生活习惯改变
要尽量避免增加髌骨负担，减少上下楼梯、深蹲、爬山、跪、跳等运动。其次，控制体重在合理范围内可有效减少髌骨软化症的发生。
避免突然改变锻炼的强度，目前依然有人在做“站桩”试图增强膝关节力量和耐力的活动，这绝对不适合髌骨软化症患者，因为在屈膝35°～50°范围内髌骨向外滑出力加大，髌骨软骨所受到压力和摩擦也最大，所以不少人做后症状加重。人们要懂得如何避免不正当的膝盖负重：躺下时，膝盖的负重几乎是0。站起来和走路时负重大约是上半身体重1～2倍。上下坡或上下阶梯的时候，是3～4倍。跑步时，则是4倍。打球时，膝盖的负重大约是6倍。蹲和跪时，膝盖的负重大约是8倍。
二、髌周肌群训练
导致髌骨软化的因素中，有的因素是难以改变的，比如膝关节内外翻、扁平足/高足弓、曾经发生过损伤，但肌肉及其他软组织过紧，肌肉力量不均衡、髋关节外展肌肉力量不足等问题，是可以通过合理的伸展和力量训练加以改变的，这样就可以尽可能消除引发髌骨脱轨的因素，增加促进髌骨稳定运动的因素。同时，适当加强防护和合理地选择运动装备也可以起到稳定髌骨的作用。
1.做好拉伸，减少髌骨撞击
前文已经提及当大腿外侧髂胫束、大腿前侧股四头肌、大腿后侧腘绳肌过紧时，要么对髌骨产生异常拉力并引发髌骨脱轨，要么增加了髌股关节面压力，因此，重视牵拉就显得非常重要。牵拉不仅起到放松肌肉和软组织，缓解肌肉酸痛的作用，也是促进髌骨运动轨迹正常的重要方法。为了强化拉伸放松效果，建议对于一个部位采用多种拉伸方法。
(1)大腿前侧的三种拉伸方法
(2)大腿后侧的三种拉伸方法
(3)大腿外侧的三种放松方法
2.加强力量，提高髌骨稳定性
前文提及，加强髋关节力量，尤其是加强髋外展肌肉和臀肌力量，可以有效减少膝内扣引发的髌骨脱轨问题，同时对于膝关节不稳者，通过合理的力量训练提高膝关节稳定性同样可以起到稳定髌骨的作用。
(1)强化髋外展肌群练习——侧卧位直腿上摆
(2)强化髋外展肌群练习——贝壳式
(3)强化臀肌练习——仰卧挺髋
(4)强化臀肌练习——单腿硬拉
(5)强化膝关节稳定性练习——单腿下蹲
(6)强化膝关节稳定性练习——保加利亚剪蹲
(7)股四头肌锻炼
对于初次发病或疼痛较轻的患者，康复方法主要是通过加强股四头肌(大腿前面的肌肉)力量，来提高髌骨的稳定性。A：直腿抬高，身体平卧，下肢伸直;收缩肌肉使下肢抬离床面;
B:松动髌骨坐位，患侧下肢伸直;双手拇指放于髌骨边缘;推动髌骨向上、向下、向左及向右等个方向移动;
C：踝泵运动：平卧下肢完全绷直，将脚尖用力朝向自己。
3.加强运动防护，促进髌骨稳定
使用肌贴和膝盖护具可以减少髌骨运动轨迹异常。比如对于大多数人说来，股四头肌内内侧肌束较弱，外侧肌束较强，这样就产生了内外侧肌束不平衡问题，导致在较强的外侧肌束拉力作用之下，髌骨向外脱轨，这时如果沿着股四头肌内侧肌束位置以及髌骨周缘贴上一道肌贴，就可以起到激活股四头肌内侧肌束，改善膝盖本体感觉的作用。
膝盖护具同样可以起到稳定髌骨、分散髌骨压力的作用，佩戴轻便的膝盖护具不失为减少膝痛的重要方法。
4.正确的装备有利于纠正下肢力线异常从而稳定髌骨
扁平足/高足弓很难纠正，但可以通过选择合适的运动鞋适度纠正异常的足踝力线，从而间接发挥稳定髌骨的作用，因为髌骨脱轨不仅与膝关节本身有关，上至髋(臀肌力量不足)，下至足踝(扁平足/高足弓)都有关系。
三、非处方药物治疗
氨基葡萄糖是一种天然的氨基单糖，自蟹和其他带壳海洋生物中提取，可作为内源性关节软骨营养物质的替代物。常用的保健品类的氨基葡萄糖有美国进口的维骨力，其中有红盒、绿盒、蓝盒之分，如果关节炎症状比较轻，可以购买SchiffMoveFreeAdvanced(红盒);如果疼痛感比较明显，那么可以选择MoveFreeAdvancedPlusMSM(绿盒);如果本身合并有骨质疏松的患者，那么可以购买MoveFreeAdvancedPlusMSMVitaminD3(蓝盒)。
如果疼痛严重，可以临时口服或者外敷消炎止痛药(如外敷扶他林乳胶剂、贴氟比洛芬巴布膏;口服：芬必得、乐松、西乐葆等)可暂时缓解疼痛症状，但不能持久，其原因是髌骨关节不正常磨损这一根本原因未得到解决。
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